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Neurotransmisores
Sí. Suena muy científica la palabra, pero son un concepto muy sencillo. Como bien sabemos, nuestro cerebro contiene miles de millones de neuronas interconectadas entre ellas, pero sus puntas de las neuronas no se tocan entre sí, solamente están muy pegadas. La comunicación de una neurona a otra se da por los neurotransmisores. Hay varios neurotransmisores entre los cuales están la adrenalina (para activar), dopamina (placer), serotonina (ánimo) y GABA (tranquilidad). Dependiendo de que tanto se libere o que tanto se bloquee la liberación de algun neurotransmisor se modula el efecto que es percibido. Al secretar mucha adrenalina, como en los deportes extremos, nos sentimos en un estado de alerta, tus pupilas se dilatan y tus reflejos se agudizan, pero otros procesos, como la digestión, se reducen. Es importante mantener un equilibrio en la liberación de estos neurotransmisores.
Hasta aquí todo sencillo. Pero, en qué afectan las drogas este equilibrio? Bueno, al consumir cierta droga como la cocaína, se da un alto pico en la producción de dopamina, por lo cual la sensación de placer y sentirte bien se aumenta drásticamente. Qué hay de malo en eso? El problema son los picos de la producción de estos neurotransmisores ya que en las puntas de las neuronas (donde se comunican entre sí) existen receptores que se adhieren al neurotransmisor y así pueden llevar a cabo su función. El problema es que al haber un exceso de dopamina las neuronas comienzan a eliminar los receptores de dopamina en las puntas de las neuronas y te haces menos sensible a el efecto placentero de la dopamina. Es por eso, que cada vez necesitas una dosis más fuerte de cocaína para sentirte con esa misma sensación placentera, pero cada vez contaras con menos receptores de dopamina.
Por si eso no sonara lo suficientemente malo, cuando tratas de dejar la droga llega lo que se le conoce como síndrome de la abstinencia. Dígamos que tenemos a Juan quien no ha consumido ninguna droga. Juan es una persona normal que, digamos, produce 2 gramos de dopamina al día. Ahora, su tío le ha recomendado el consumo de cocaína y Juan como no tenía nada que hacer ese día aceptó. Al consumir la cocaína, en un lapso de 10 minutos produció 10 gramos de dopamina (digamos) y sus receptores de dopamina bajaron. Al día siguiente Juan comienza a sentirse un poco mal debido a que él sigue produciendo solo 2 gramos de dopamina (con lo que antes era suficiente para sentirse bien), pero tiene una menor cantidad de neurotransmisores. Entonces, cada vez que Juan consuma, se reducen sus receptores y al dejar de consumir, su estado de ánimo y funciones fisiológicas se verán afectadas.
Sin embargo, gracias a que el cuerpo humano siempre anda tratando de salir adelante (a pesar de que lo tratemos bien mal), con el paso del tiempo se pueden ir reponiendo los receptores de esos neurotransmisores. ¡Bien por Juan!
Lo básico
Adicción o farmacodependencia
Síndrome de abstinencia
